Rock and Roll Heart (1976)

llo scadere del contratto con la RCA, Lou Reed segue il suo manager Steve Katz alla Arista Records (BMG) e pubblica il suo album più commerciale degli anni ’70, forse per ingraziarsi la nuova etichetta con un prodotto facilmente vendibile e immediato.

I dodici brani che compongono l’album sono perlopiù uptempo e i 38 minuti del disco abbandonano per una volta le tematiche del “lato selvaggio” per concentrarsi sul divertimento, sul rock’n’roll e sull’amore (con alcuni risvolti imbarazzanti come l’accostamento della fede nella “musica divertente” e nella “croce di ferro” in “I Believe in Love” – irritante se si pensa che a cantare è Lou Reed). Gli arrangiamenti sono “popeggianti” e ammiccanti e l’insieme è un po’ traumatico per chi, all’epoca, seguiva Lou Reed. Ma se “Rock’n’Roll Heart” suona come una versione “leggera” di Lou Reed, è indubbia la presenza di ottimi brani e alcuni spunti del suo impareggiabile talento.

Per rendere ancora più efficace la scaletta, Reed pensa bene di andare a ripescare tre canzoni precedentemente incise con i Velvet Underground (ma mai pubblicate all’epoca) come “A Sheltered Life” ,”Follow The Leader” e “Banging on My Drum“. “You Wear It So Well” e “Ladies Pay“, con la loro melodia accattivante, sono due pezzi ben riusciti e “Temporary Thing” è un’amara e cinica riflessione degna del miglior Reed. Il sassofono di Marty Fogel e le tastiere di Michael Fonfara riescono a impreziosire il tutto. Il disco fu un flop di critica e di pubblico quando fu pubblicato.