Metal Machine Music (1975)

ochi artisti hanno avuto lo “stomaco” di tirare fuori un album così volutamente “contro” e alienante come questo “Metal Machine Music” (sottotitolo: An Electronic Instrumental Composition). In un periodo in cui il noise rock e il punk ancora dovevano guadagnare una posizione di primo piano, Reed realizza il suo assalto sonoro di 64 minuti, con stratificazioni di feedback e distorsioni e chitarre rallentate fino a renderle irriconoscibili. Un paesaggio sonoro possente e assordante che forse suonerà poco innovativo o sbalorditivo oggi, dopo che gruppi come i Sonic Youth gli hanno creato un contesto. Quel che è sicuro è che col tempo non è diventato di più facile ascolto; l’album va avanti per più di un’ora senza ritmo, melodia o qualsiasi struttura formale, con solamente pochi secondi di pausa tra una parte e l’altra (in tutto sono quattro). Le chitarre sono accordate in maniera inusuale e suonate su diversi livelli di riverbero fino a renderle irriconoscibili, quindi appoggiate contro gli amplificatori e letteralmente lasciate suonare da sole. Ognuna delle quattro tracce dura 16 minuti e 1 secondo. Con un espediente tecnico, nel formato su vinile (in CD non poteva essere applicato), l’LP continua a suonare all’infinito quando arriva sull’ultimo solco, costringendo l’ascoltare a togliere la puntina manualmente per far terminare l’album.
Alla sua uscita, il disco ebbe recensioni molto discordanti. La rivista Rolling Stone affermò che l’album suonava come “il rumore di un frigorifero intergalattico rotto” e descrisse l’ascolto dello stesso come “una notte passata al capolinea dei pullman”. Nel 1979 il critico Billy Altman disse che l’album era “un doppio album pieno solo di rumori elettronici assordanti, ottimo per fare sparire da una stanza qualsiasi essere umano in tempo record”. Invece, il primo numero della fanzine Punk, piazzò Lou Reed e il suo album in copertina nel 1976, presagendo la venuta del Punk e della scena No Wave newyorkese. Secondo il critico Victor Bockris il disco può essere ritenuto “l’album concettuale punk per eccellenza e il progenitore del punk rock di New York”. Il critico rock John Rockwell commentò così l’uscita del disco: «Fa piacere vedere le rockstar arrischiarsi a estendere la propria creatività artistica in modi che possono alienare loro l’affetto dei fan, ma non si può fare a meno di temere che in questo caso il signor Reed sia andato più in là di quanto il suo pubblico sia disposto a spingersi».Un album sicuramente seminale per vari generi che si sarebbero poi sviluppati, tra cui il noise rock e la musica industriale.,e una grande fonte di ispirazione soprattuto teorica per il movimento punk. Ma affrontate l’ascolto per intero di questo album solo se avete abbastanza fegato. E solo se il vostro amore per Lou Reed è senza limiti.