Coney Island Baby (1975)

al 1972 in poi Lou Reed aveva giocato la carta del personaggio rappresentativo della decadenza e della tossicodipendenza, con risultati ottimo o disastrosi. Registrato in dieci giorni, tra il 18 e il 28 ottobre  1975, “Coney Island Baby” rappresenta il punto di svolta nella carriera di Reed, che per la prima volta si muove su un territorio più “caldo” e intimo con un album di più facile approccio per il grande pubblico.  Dopo gli eccessi produttivi di “Berlin” e di “Sally Can’t Dance”, finalmente Reed riduce la band alla consueta forma chitarre/basso/batteria, rendendolo assai più consono alla sua musica.

Il cambiamento lirico si nota particolarmente nei brani d’amore come “She’s My Best Friend“, “Crazy Feeling” e la title-track, anche se non mancano le consuete incursioni nel mondo degradato e stradaiolo di “Nobody’s Business” e “Charley’s Girl“; ma lo fa questa volta in un tono più caldo e confidente, un vero sollievo dopo il tono letargico di “Sally Can’t Dance” e l’alienazione di “Metal Machine Music“. Il pezzo più interessante ed elettrizzante dell’album è, senza dubbio, “Kicks“; l’atmosfera tesa su cui scorre la sua storia di morte e di droga è una delle più riuscite della sua carriera. La title-track, se vogliamo, è il suo opposto, con la tematica del ricordo nostalgico e dell’amore dove finalmente mette a nudo i suoi sentimenti.

“Coney Island Baby” può, ad un primo ascolto, risultare un disco superficiale e meno emozionante dei precedenti ma, ad un ascolto più attento, è uno dei dischi più emozionali e personali che Reed abbia scritto durante gli anni ’70 e la dimostrazione tangibile che riesce a mettere sentimenti raccontando anche la vita degli altri. Una cosa che, nei dischi precedenti, non avremmo mai pensato.

Nel 2006 l’album è stato ripubblicato in occasione del 30esimo anniversario (30th Anniversary Deluxe Edition) in un’edizione rimasterizzata che include sei bonus track, tra demo, b-side e versioni alternative.